Monessen Hearth BWBC500MHB User Manual

27

These are practical and ecological advantages of using wood 

as a fuel. Also to be considered is the aesthetic appeal. Most 

of us consider a wood fire with nostalgia. We enjoy the aroma 

and find the flickering light of a cozy hearth reminding us of 

things past. Wood has a low ash content. The little ash that 

remains after burning is useful in home gardening as a fertil-

izer and soil conditioner.

Each wood species offers something different in aroma or 

heat value. You should consider your needs and desires before 

building your fire.
Softwoods, like pine, spruce and fir are easy to ignite because 

they contain a lot of resin. However, a fire built entirely of 

softwoods burns out quickly. You also must add wood more 

often. While a softwood fire is not too desirable for a long 

evening, itʼs fine in the morning when you want quick warmth 

or late in the evening when you want a fire that will burn out 

before you go to bed.
On occasion when a longer fire is desired, itʼs best to combine 

softwoods with the heavier hardwoods such as ash, beech, 

birch, maple, oak and hickory. Hardwood burns slower, with 

shorter flames, and produce steady, glowing coals.
For the most pleasing aroma, burn the wood of fruit trees 

such as apple and cherry, or nut trees such as beech, hickory 

and pecan. This wood is generally more expensive, but a 

little combined with other wood goes a long way. Start your 

fire with a mixture of softwood and hardwood. Add some 

fruit or nut wood for nostalgic aroma. Since most woods 

will not burn well when freshly cut, the wood you purchase 

should be reasonably dry. Purchase logs that will fit when laid 

across your grate. Ask that the larger, heavier logs be split. 

Kindling should be short, easily split lengths of softwood, 

lumber yard or mill scraps, or twigs and branches gathered 

from your yard.

Do not burn plastics, poison ivy twigs and stems and chemi-

cally treated woods such as discarded poles and railroad ties 

in your fireplace. These create air pollution and can cause 

extreme irritation for some people.
Use hemlock, spruce, juniper and other resinous woods with 

caution. They contain moisture pockets which, upon heating, 

“pop” with considerable vigor.
Wood can be dried sufficiently for burning within a few weeks 

if protected from rain in a low humidity area. It is far better to 

cut wood and allow it to dry for a year. In all cases, the wood 

should be stacked so that both ends of the sticks are exposed 

to the air and protected from rain. The drier the wood, the 

more usable heat produced by the fire and less likely rapid 

accumulation of soot and creosote within the chimney is to 

occur. See the section of this manual concerning chimney 

maintenance for information concerning the hazards of soot 

or creosote accumulation. For safety, wood required for fire 

tending must be kept at least 30" from the fireplace.
Processed solid fuel firelogs may be used in these fireplaces. 

Do not poke or stir processed solid fuel firelogs while they are 

burning. Use only processed solid fuel firelogs that have been 

evaluated for the application in fireplaces and refer to firelog 

warning and caution markings on packaging prior to use.

Ashes, important because they form a bed of glowing coals, 

should only be left to accumulate within an inch or two of the 

bottom of the grate. Ashes may be used to check a flaming fire 

“bank” your fire by covering the logs with ashes. A “banked” 

fire will hold glowing coals for 8-10 hours, thereby saving a 

fire for later use.
Place ashes in a metal container with a tight fitting lid. Place 

closed container of ashes on a noncombustible floor or on 

the ground well away from all combustible materials until