Citrix Systems 5.6 User Manual

30

This  chapter  discusses  the  framework  for  storage  abstractions.  It  describes  the  way  physical  storage

hardware  of  various  kinds  is  mapped  to  VMs,  and  the  software  objects  used  by  the  XenServer  host

API to perform storage-related tasks. Detailed sections on each of the supported storage types include

procedures  for  creating  storage  for  VMs  using  the  CLI,  with  type-specific  device  configuration  options,

generating snapshots for backup purposes and some best practices for managing storage in XenServer

host environments. Finally, the virtual disk QoS (quality of service) settings are described.

This section explains what the XenServer storage objects are and how they are related to each other.

XenServer defines a container called a storage repository (SR) to describe a particular storage target, in

which Virtual Disk Images (VDIs) are stored. A VDI is a disk abstraction which contains the contents of a

virtual disk.

The  interface  to  storage  hardware  allows  VDIs  to  be  supported  on  a  large  number  of  SR  types.  The

XenServer SR is very flexible, with built-in support for IDE, SATA, SCSI and SAS drives locally connected,

and iSCSI, NFS, SAS and Fibre Channel remotely connected. The SR and VDI abstractions allow advanced

storage features such as sparse provisioning, VDI snapshots, and fast cloning to be exposed on storage

targets that support them. For storage subsystems that do not inherently support advanced operations

directly,  a  software  stack  is  provided  based  on  Microsoft's  Virtual  Hard  Disk  (VHD)  specification  which

implements these features.

Each XenServer host can use multiple SRs and different SR types simultaneously. These SRs can be shared

between hosts or dedicated to particular hosts. Shared storage is pooled between multiple hosts within a

defined resource pool. A shared SR must be network accessible to each host. All hosts in a single resource

pool must have at least one shared SR in common.

SRs  are  storage  targets  containing  virtual  disk  images  (VDIs).  SR  commands  provide  operations  for

creating, destroying, resizing, cloning, connecting and discovering the individual VDIs that they contain.

A storage repository is a persistent, on-disk data structure. For SR types that use an underlying block device,

the process of creating a new SR involves erasing any existing data on the specified storage target. Other

storage types such as NFS, Netapp, Equallogic and StorageLink SRs, create a new container on the storage

array in parallel to existing SRs.

CLI operations to manage storage repositories are described in 

.

Virtual Disk Images are a storage abstraction that is presented to a VM. VDIs are the fundamental unit of

virtualized storage in XenServer. Similar to SRs, VDIs are persistent, on-disk objects that exist independently

of XenServer hosts. CLI operations to manage VDIs are described in 

The actual on-disk representation of the data differs by the SR type and is managed by a separate storage

plugin interface for each SR, called the SM API.

Physical  Block  Devices  represent  the  interface  between  a  physical  server  and  an  attached  SR.  PBDs

are connector objects that allow a given SR to be mapped to a XenServer host. PBDs store the device