Lucent Technologies 5 User Manual

Issue 1

June 1997

About the System 

Page 2-4

Background 

2

The first working model of a telephone consisted of a microphone (called a 

transmitter

) and a small loudspeaker-like device (called a 

receiver)

 connected by 

a pair of wires and a battery.

A telephone is powered by 

direct current 

(

dc

) which, in early phones, was 

supplied by a battery inside the phone. Beginning in 1894, COs used a common 
battery to power all the telephones connected to the exchange.

The receiver for early telephones hung on a hook that activated a switch to control 
the flow of direct current to the telephone. This hook was called a 

switchhook

, a 

term that is still used today. When a telephone handset is sitting on its cradle 
(

on-hook

), it draws no current from the CO. When a person removes the handset