Cisco Systems 188 User Manual

SIP provides the following capabilities:

Determines the availability of the target endpoint. If a call cannot be completed because the target 
endpoint is unavailable, SIP determines whether the called party is already on the phone or did not 
answer in the allotted number of rings. SIP then returns a message indicating why the target endpoint 
was unavailable.

Determines the location of the target endpoint. SIP supports address resolution, name mapping, and 
call redirection.

Determines the media capabilities of the target endpoint. Using the Session Description Protocol 
(SDP), SIP determines the lowest level of common services between endpoints. Conferences are 
established using only the media capabilities that are supported by all endpoints.

Establishes a session between the originating and target endpoint. If the call can be completed, SIP 
establishes a session between the endpoints. SIP also supports mid-call changes, such as adding 
another endpoint to the conference or changing the media characteristic or codec.

Handles the transfer and termination of calls. SIP supports the transfer of calls from one endpoint 
to another. During a call transfer, SIP establishes a session between the transferee and a new 
endpoint (specified by the transferring party) and terminates the session between the transferee and 
the transferring party. At the end of a call, SIP terminates the sessions between all parties. 
Conferences can consist of two or more users and can be established using multicast or multiple 
unicast sessions.

SIP is a peer-to-peer protocol. The peers in a session are called User Agents (UAs). A user agent can 
function in one of the following roles:

User agent client (UAC)—A client application that initiates the SIP request.

User agent server (UAS)—A server application that contacts the user when a SIP request is received 
and returns a response on behalf of the user.

Typically, a SIP endpoint is capable of functioning as both a UAC and a UAS, but functions only as one 
or the other per transaction. Whether the endpoint functions as a UAC or a UAS depends on the UA that 
initiated the request.

From an architectural standpoint, the physical components of a SIP network can also be grouped into 
two categories—Clients and servers. 

 illustrates the architecture of a SIP network.

SIP servers can interact with other application services, such as Lightweight Directory Access Protocol 
(LDAP) servers, a database application, or an extensible markup language (XML) application. These 
application services provide back-end services such as directory, authentication, and billable services.