Cisco Cisco Wireless LAN Controller Module Libro blanco

All contents are Copyright © 1992–2006 Cisco Systems, Inc. All rights reserved. This document is Cisco Public Information. 

Page 1 of 8 

As IEEE 802.11-based wireless LANs enter their sixth year of deployment, the evidence of their maturation as a mainstream enterprise 

networking technology is clear. Increasingly businesses of all sizes are embracing the competitive and productivity benefits of wireless 

LANs. In a 2005 Sage Research survey of more than 600 companies with 1000 or more employees, nearly 60 percent indicated that they 

will deploy or expand their wireless LAN infrastructure in the next 12 months. The surveyed companies listed wireless LAN infrastructure 

as second only to intrusion detection technologies in importance. The growth in demand for wireless LANs catalyzes the need for wireless 

networks to meet the scale, resiliency, and security of wired networks.  

Wireless LAN deployments have skyrocketed for remote and branch offices and small and medium-sized businesses (SMBs), and it’s not 

hard to see why. With little or no onsite IT staff and rapid schedules for bringing the remote office up and making employees productive, 

wireless LANs have become a popular way to quickly deploy a network. Growing offices and frequent relocations increase the desirability 

of wireless LANs because employees and networks can be moved, added, or changed in a matter of minutes instead of hours or days. To 

manage these remote installations, businesses have shifted from standalone intelligent access points to centralized wireless LAN controller 

solutions (sometimes referred to as wireless switches) in order to simplify configuration and management. Centrally managed solutions 

offer dramatically simplified deployment through automatic discovery and configuration of access points. Wireless operation is also 

streamlined—data gathered from the access points can be analyzed by the central controller and used to adjust the RF environment, 

avoiding holes and dead spots that otherwise would cause network degradation or outages. 

The benefits of a centrally managed wireless LAN for remote and branch offices are clear. With little or no onsite IT staff, access points 

can be installed by local personnel and automatically configured and managed centrally at the main campus by the IT staff. This method 

allows for quick, cost-effective deployment without requiring travel or expensive local services, yet maintains strict central control of 

security and configuration parameters. Centralized management will increase in importance as wireless LAN deployments move from 

simple e-mail and Internet access to advanced applications, such as guest networks, voice over WLAN, and location-based services.  

Mobility services such as guest networks and voice over WLAN are more compelling for branch offices than for enterprise campus 

deployments, because remote sites often have little or no IT support. By deploying a centrally managed wireless LAN, companies can 

eliminate multiple networks and the associated training, support, and maintenance costs, all of which constitutes a powerful incentive. 

Recent research by IDC supports this claim. IDC reports that businesses should expect to “…depend on product vendors to supply more 

turnkey, easy-to-use and manage devices that provide connectivity and performance without incurring significant maintenance and 

management costs.” 

Thus, the new challenge facing product vendors is not only how to simplify deployment, but also how to reduce total cost of ownership of 

the wireless LAN network.