Cisco Cisco Packet Data Gateway (PDG)

 

Both SMCs in the same chassis must contain the same chassis key. If they do not, a failover from one SMC to another 
would result in the configuration containing encrypted passwords which cannot be decrypted. 

Chassis synchronization occurs as follows: 



 

When a secondary SMC comes up, it copies the chassis key from the primary SMC. 



 

When a primary SMC changes its key, it also changes the key on the secondary SMC. 



 

Whenever a user requests that the two SMCs synchronize, the chassis key on the secondary SMC is forced to 

match the chassis key on the primary SMC. 

Users with privilege levels of Inspector and Operator cannot display decrypted passwords in the configuration file via 
the ASR 5x00 command line interface (CLI). 

The system encrypts passwords using an MD5-based cipher. These passwords also have a random 64-bit (8-byte) salt 
added to the password. The chassis key is used as the encryption key. 

Using the chassis key allows for an encryption method where the decryption requires the knowledge of a “shared 
secret”. Only a chassis with knowledge of this shared secret can access the passwords. To decipher passwords, a hacker 
who knew the chassis key would still need to identify the location of the 64-bit random salt value within the encryption. 

The encrypted password is displayed with a prefixed of “+A” in the configuration file to identify the methodology used 
for encrypting. 

The system supports previously formatted encrypted passwords. The syntax of the encrypted passwords indicates to the 
ASR 5x00 which methodology was used for encryption. If the system does not see a prefix before the encrypted 
password, the earlier encryption method using a fixed key will be used. If the encrypted password includes the “+A” 
prefix, the decryption method uses the chassis key and random salt. 

If the user saves a new configuration, the generated file will always contain passwords encrypted by the most recent 
method. The user cannot generate the earlier DES-based encryption values. However, all future StarOS releases will 
continue to support plain-text password entry for all two-way encryptable passwords 

The recommended process for changing the chassis key without causing a “lock-out” state is as follows: 



 

Load the configuration file of the last good configuration using the previous chassis key. 



 

Change the chassis key to the new desired value. 



 

Save the configuration with this new chassis key. 

Refer to Configuring a Chassis Key in System Settings for additional information.