Sony MZ-B50 User Manual

MiniDisc (MD) comes in two types: 
premastered (prerecorded) and recordable 
(blank). Premastered MDs, recorded at 
music studios, can be played back almost 
endlessly. However, they can’t be recorded 
on or over like cassette tapes. To record, you 
must use a “recordable MD”.

Premastered MDs
Premastered MDs are recorded and played 
like regular CDs. A laser beam focuses on 
the pits in the surface of the MD and reflects 
the information back to the lens in the 
recorder. The recorder then decodes the 
signals and plays them back as music.

Recordable MDs
Recordable MDs, which use magneto-
optical (MO) technology, can be recorded 
again and again. The laser inside the 
recorder applies heat to the MD, 
demagnetizing the magnetic layer of the 
MD. The recorder then applies a magnetic 
field to the layer. This magnetic field 
corresponds exactly to the audio signals 
generated by the connected source. (The 
north and south polarities equate to digital 
“1” and “0”.) The demagnetized MD adopts 
the polarity of the magnetic field, resulting 
in a recorded MD.

The 2.5-inch MiniDisc, encased in a plastic 
cartridge that looks like a 3.5-inch diskette 
(see illustration on the left column), uses a 
new digital audio compression technology 
called ATRAC (Adaptive TRansform 
Acoustic Coding). To store more sound in 
less space, ATRAC extracts and encodes 
only those frequency components actually 
audible to the human ear.

Like CDs, MDs offer instantaneous random 
access to the beginning of any music track. 
Premastered MDs are recorded with location 
addresses corresponding to each music 
selection.
Recordable MDs are manufactured with a 
“User TOC Area” to contain the order of the 
music. The TOC (Table of Contents) system 
is similar to the “directory management 
system” of floppy disks. In other words, 
starting and ending addresses for all music 
tracks recorded on the disc are stored in this 
area. This lets you randomly access the 
beginning of any track as soon as you enter 
the track number (AMS), as well as label the 
location with a track name as you would a 
file on a diskette.