TransAct 90plus Software Guide

 

 

 

Overview 

11/07/05 

Rev Q 

Page 129  

In most cases, the host computer is capable of sending information to the printer much faster than the printer can 

print it. To prevent information from being lost, a flow control mechanism is provided. This mechanism is called 

the flow control protocol. The goal of the flow control protocol is to exchange as much information as possible 

as fast as possible without losing any data. The Series 90PLUS Printer supports three flow control protocols, 

two in serial mode and one in parallel. 

 

From the printer’s point of view, there are four basic functions that are required of communications. All four are 

common to all three flow control protocols. There must be a communication driver, status inquire procedure, 

storage buffer, and print control mechanism that is using the data. 

 

1.  The communication port is either the serial port hardware or the parallel port hardware and the associated 

communication software driver. 

2.  A means for the host to bypass the buffer for status information is also required because the buffer offsets 

the printer in time from the host. (The printer is generally behind the host). 

3.  The storage print buffer is a software implemented, first-in first-out circular buffer. It stores information in 

an asynchronous fashion where information can be placed in it at any rate and retrieved from it at any rate. 

The  information  order,  however,  is  not  altered.  Any  buffer  has  a  finite  size,  and  if  information  is  put  in 

faster than it is taken out, it will overflow. To avoid overflow, a flow control mechanism is required. 

4.  The  print  control  mechanism  is  the  remainder  of  the  printer  hardware  and  control  software.  It  interprets 

control codes and operates the control panel, print head, and cash drawer interface. 

 

The following figure illustrates the four basic parts of printer flow control. 

 

Data  

Getting full/ 

Data  

getting em pty 

P rint buffer 

P rint control  

S erial or p arallel  

connection  

P rint head  

S tatus 

Data  

S tatus 

E NQ  

processo r 

Data  

Com m unicatio ns 

port  

 

The communication port is either serial or parallel and is controlled by a software communication driver. The 

driver receives data and returns requested status. As information is received from the host, data is taken from the 

communication port hardware by the driver, preprocessed to look for status inquire commands, and placed in the 

buffer. When the buffer input function finds that the buffer is getting full, it notifies the communication driver to 

implement flow control. Flow control will attempt to stop further information from being sent from the host.