Cisco Cisco Expressway Maintenance Manual

The purpose of a firewall is to control the IP traffic entering your network. Firewalls will generally block 
unsolicited incoming requests, meaning that any calls originating from outside your network will be 
prevented. However, firewalls can be configured to allow outgoing requests to certain trusted destinations, 
and to allow responses from those destinations. This principle is used by Cisco's Expressway technology to 
enable secure traversal of any firewall.

The Expressway solution consists of:

 

n 

An Expressway-E located outside the firewall on the public network or in the DMZ, which acts as the 
firewall traversal server.

 

n 

An Expressway-C or other traversal-enabled endpoint located in a private network, which acts as the 
firewall traversal client.

The two systems work together to create an environment where all connections between the two are 
outbound, i.e. established from the client to the server, and thus able to successfully traverse the firewall.

We recommend that both the Expressway-E and the Expressway-C run the same software version. 

The traversal client constantly maintains a connection via the firewall to a designated port on the traversal 
server. This connection is kept alive by the client sending packets at regular intervals to the server. When the 
traversal server receives an incoming call for the traversal client, it uses this existing connection to send an 
incoming call request to the client. The client then initiates the necessary outbound connections required for 
the call media and/or signaling.

This process ensures that from the firewall’s point of view, all connections are initiated from the traversal 
client inside the firewall out to the traversal server.

For firewall traversal to function correctly, the Expressway-E must have one traversal server zone configured 
on it for each client system that is connecting to it. Likewise, each Expressway client must have one 
traversal client zone configured on it for each server that it is connecting to. 

The ports and protocols configured for each pair of client-server zones must be the same. See the 

 for a summary of the required configuration on each system. 

Because the Expressway-E listens for connections from the client on a specific port, you are recommended 
to create the traversal server zone on the Expressway-E before you create the traversal client zone on the 
Expressway-C.

Note that the traversal client and the traversal server must both be Expressway systems (neither can be a 
Cisco VCS). 

The Expressway supports two different firewall traversal protocols for H.323: Assent and 
H.460.18/H.460.19.

Cisco Expressway Administrator Guide (X8.5)     

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Firewall traversal

About firewall traversal