Cisco Cisco UCS Virtual Interface Card 1280 White Paper

 

 

© 2011 Cisco and/or its affiliates. All rights reserved. This document is Cisco Public Information. 

Page 1 of 9 

White Paper 

Unify Virtual and Physical Networking with Cisco 
Virtual Interface Card 

Simplicity of Cisco VM-FEX technology and Power of VMware VMDirectPath 

What You Will Learn 

Server virtualization has added a new level of network management complexity. Virtual switches within each 

physical host have increased the number of network management points by an order of magnitude and have 

challenged the traditional administrator roles and workflows. Virtual switching within the hypervisor also taxes host 

CPU resources and has associated overheads that affect virtual machine I/O performance. 

Cisco

®

 VM-FEX technology addresses the manageability and performance concerns by consolidating the virtual 

switch and physical switch into a single management point. The number of network management points is 

dramatically reduced, and physical and virtual network traffic both are treated in a consistent policy driven manner. 

Cisco Virtual Interface Card also implement VMDirectPath technology from VMware to effectively pass through the 

hypervisor and significantly reduce associated overhead to improve virtual machine I/O performance. 

Typical Virtual Switching Infrastructure 

Figure 1.    Hypervisor Virtual Switch and Physical Switch Managed Separately and Features and Performance Vary Between 

Physical and Virtual Switching 

 

Server virtualization introduces the need to support local switching between different virtual machines within the 

same server. Each virtual machine instantiates a virtual network interface card (vNIC) logically and connects to the 

virtual switch to send and receive network traffic. If two virtual machines attached to the same virtual switch need 

to communicate with each other, the virtual switch performs the Layer 2 switching function directly, without