Cisco Cisco TelePresence Video Communication Server Expressway Maintenance Manual

The purpose of a firewall is to control the IP traffic entering your network. Firewalls will generally block 
unsolicited incoming requests, meaning that any calls originating from outside your network will be 
prevented. However, firewalls can be configured to allow outgoing requests to certain trusted destinations, 
and to allow responses from those destinations. This principle is used by Cisco's Expressway technology to 
enable secure traversal of any firewall.

The Expressway solution consists of:

 

n 

A VCS Expressway located outside the firewall on the public network or in the DMZ, which acts as the 
firewall traversal server.

 

n 

A VCS Control or other traversal-enabled endpoint located in a private network, which acts as the firewall 
traversal client.

The two systems work together to create an environment where all connections between the two are 
outbound, i.e. established from the client to the server, and thus able to successfully traverse the firewall.

We recommend that both the VCS Expressway and the VCS Control run the same software version. 

The traversal client constantly maintains a connection via the firewall to a designated port on the traversal 
server. This connection is kept alive by the client sending packets at regular intervals to the server. When the 
traversal server receives an incoming call for the traversal client, it uses this existing connection to send an 
incoming call request to the client. The client then initiates the necessary outbound connections required for 
the call media and/or signaling.

This process ensures that from the firewall’s point of view, all connections are initiated from the traversal 
client inside the firewall out to the traversal server.

For firewall traversal to function correctly, the VCS Expressway must have one traversal server zone 
configured on it for each client system that is connecting to it (this does not include traversal-enabled 
endpoints which register directly with the VCS Expressway; the settings for these connections are 
configured in a different way). Likewise, each VCS client must have one traversal client zone configured on it 
for each server that it is connecting to. 

The ports and protocols configured for each pair of client-server zones must be the same. See the 

 for a summary of the required configuration on each system. 

Because the VCS Expressway listens for connections from the client on a specific port, you are 
recommended to create the traversal server zone on the VCS Expressway before you create the traversal 
client zone on the VCS Control.

Note that the traversal client and the traversal server must both be VCS systems (neither can be a Cisco 
Expressway). 

Cisco VCS Administrator Guide (X8.1.1)

Page 53 of 507

Firewall traversal

About firewall traversal