Cisco Cisco 1700 2600 3600 3700 Series VPN Module White Paper

 

 

© 2012 Cisco and/or its affiliates. All rights reserved. This document is Cisco Public Information. 

Page 11 of 55 

The Cisco Catalyst 6500 can be configured with a single centralized forwarding engine. In this case, the Policy 

Feature Card (PFC) is the sole forwarding engine for the system. 

Optionally, the Cisco Catalyst 6500 can be configured with distributed forwarding engines to provide higher 

scalability and performance. In a distributed forwarding configuration, the line cards are populated with the 

Distributed Forwarding Daughter Cards (DFCs). These forwarding engines perform lookup functions for every 

frame that enters into the system, and determine the ultimate destination of the packet. They also provide value-

added services, such as security access control list (ACL) and quality of service (QoS) lookups. 

A Cisco Virtual Switching System-enabled Cisco Catalyst 6500 has two notable differences compared to a 

standalone Cisco Catalyst 6500 system. First, both the active and the hot-standby supervisor engine PFCs are 

active, and are used to perform packet lookups for centralized lookups on each chassis. Second, all forwarding 

engines are able to support an increased amount of port index information to be able to address a fully populated 

Cisco Virtual Switching System-enabled chassis. In other words, a port index is now defined using the switch 

number, in addition to the slot and port number. 

The Supervisor Engine 720-10G Policy Feature Card 3C/XL (PFC3C), as well as the Supervisor Engine 2T Policy 

Feature Card 4/XL (PFC4) forwarding engines, are capable of supporting the additional port indices, as well as the 

active-active forwarding configuration. 

The system PFC operating mode determines the overall forwarding engine mode for the system. It includes both 

the version and the type; for example, a Version 3 or Version 4 PFC, or a type XL or non-XL. The PFC version 

indicates specific architectural implementations with support for a specific forwarding performance level and feature 

sets. The version type indicates the size and capacity of different hardware resources, including the size of the L2 

and L3 forwarding tables, Access Control List entries and related resources, and NetFlow table resources. 

The VSS requires that the system PFC operating mode is in PFC3C or PFC4; a mix of PFC3 and PFC4 forwarding 

engines is not supported. The differences between the PFC3 and PFC4 forwarding engines are significant enough 

that a compatibility mode is not supported. However, one can operate with a mix of non-XL and XL versions, as 

long as the forwarding engines are all PFC3 or all PFC4. 

In the case of the Supervisor Engine 720-10G, there are additional versions of the PFC3 forwarding engine, 

including the PFC3A and PFC3B. Again, the VSS requires the PFC3C mode or above. If a lower-mode module 

was previously inserted into the chassis that forced the system mode of operation to PFC3A, PFC3B, or PFC3BXL 

mode, then the Cisco Virtual Switching System function will not be enabled on the system. Likewise, if a module 

with a lower-mode DFC is inserted into the chassis after conversion to Cisco Virtual Switching System mode, the 

system will not grant power to the module. 

You can verify the PFC operating mode of the system with the following command: 

vss#show platform hardware pfc mode 

PFC operating mode : PFC3C 

Configured PFC operating mode : None