National Geographic Reflektor-Teleskop 76/350, DOBSON 9015000 User Manual

When talking about Orion, we’re actually referring to the main part of a much larger 
cloud of hydrogen gas and dust, which spreads out over the half of the Orion constel-
lation. The expanse of this enormous cloud stretches several hundred light years.

Ring Nebula in Lyra constellation (M 57)
M 57 in the Lyra constellation
Distance:   2,412 light years from Earth

The famous Ring Nebula (M 57) in the constellation of Lyra is often viewed as the 
prototype of a planetary nebula; it is one of the magnificent features of the Northern 
Hemisphere’s summer sky. Recent studies have shown that it is probably comprised 
of a ring (torus) of brightly shining material that surrounds the central star (only vis-
ible with larger telescopes), and not of a gas structure in the form of a sphere or an 
ellipse.

If you were to look at the Ring Nebula from the side, it would look like the Dumbbell 
Nebula (M27). With this object, we’re looking directly at the pole of the nebula.

Dumbbell Nebula in the Vulpecula (Fox) constellation (M 27)
M 27 in the Fox constellation
Distance:   1,360 light years from Earth

The Dumbbell Nebula (M 27) in the Fox constellation was the first planetary nebula 
ever discovered. On 12 July 1764, Charles Messier discovered this new and fasci-
nating class of objects.  We see this object almost directly from its equatorial plane. 
If you could see the Dumbbell Nebula from one of its poles, it would probably reveal 
that it’s in the shape of a ring, and we would see something very similar to what we 
know from the Ring Nebula (M 57). In reasonably good weather, we can see this 
object well even at small magnifications.