Microchip Technology SW006023-1N Data Sheet

®

DS51686E-page 128

 2012 Microchip Technology Inc.

 There are no theoretical limits as to how large functions can be made.

MPLAB XC uses a fixed convention to pass arguments to a function. The method used 
to pass the arguments depends on the size and number of arguments involved.

The Stack Pointer is always aligned on an 8-byte boundary.

• All integer types smaller than a 32-bit integer are first converted to a 32-bit value. 

The first four 32 bits of arguments are passed via registers a0-a3 (see Table 10-1 
for how many registers are required for each data type).

• Although some arguments may be passed in registers, space is still allocated on 

the stack for all arguments to be passed to a function (see Figure 10-1). Applica-
tion code should not assume that the current argument value is on the stack, even 
when space is allocated.

• When calling a function:

- Registers a0-a3 are used for passing arguments to functions. Values in these 

registers are not preserved across function calls.

- Registers t0-t7 and t8-t9 are caller saved registers. The calling function 

must push these values onto the stack for the registers’ values to be saved.

- Registers s0-s7 are called saved registers. The function being called must 

save any of these registers it modifies.

- Register s8 is a saved register if the optimizer eliminates its use as the Frame 

Pointer. s8 is a reserved register otherwise.

- Register ra contains the return address of a function call.

The names “argument” and “parameter” are often used interchangeably, 
but typically an argument is the actual value that is passed to the function 
and a parameter is the variable defined by the function to store the argu-
ment.

char

1

short

1

int

1

long

1

long long

2

float

1

double

1

long double

2

structure

Up to 4, depending on the size of the struct.