Midas XL8 User Manual

AM

AM

04|06

I

n amongst the digital live console launches of late 
there as been an obvious one missing. Surely Midas 
must go digital sometime? Finally, the answer is here, 

accompanied by the typically bold sell: “Digital Goes 
Midas.” Inside that clever cliché reversal is an 
important statement, emphatically backed up 
by the decision to replace the XL4 analogue 
with the XL8 digital – Midas claims it has got 
the new flagship so right that it doesn’t need 
the old one.

The  first  thing  to  note  is  that ‘XL8’  is  the 

name of a complete system, not just a board 
and a hunk of DSP – open the box and find 
everything  that  you  need  to  rig  an  FOH  or 
monitor position from stage to stereo.

The standard package includes four DL431 

System Input splitters – each with 24 mic/line 
inputs. Each of those inputs has three mic pre-
amps. The two variable gain amps feed two sets 
of ADCs and two sets of rear panel balanced analogue 
splits and three splits, while the set of fixed gain amps 
supply a broadcast/record split on the front panel.

Then there are five DL451 modular I/O boxes – each 

capable of 24 input and output channels depending on 
how they’re loaded. Other standard features here include 
MIDI and GPIO.

System  connections  are  all  taken  care  of  with 

cable or fibre. While the details of the network are too 
detailed for this article, a couple of things stand out. 
First, all connections are dual-redundant at the system’s 

96kHz sampling rate. The DL451 system 
router (two supplied for each system), for 
example, features ten fully redundant AES 
50 connections for local I/O.

Second,  the  decision  to  go  with  AES 

50,  and  specifically  the  Sony  SuperMac 
and HyperMac standards is wrapped up 
with ambitious requirements for capacity, 
latency,  timing,  data  tunnelling,  and 
more. Latency is listed as ‘70µS per link, 
and the specified total latency, including 
A/D (often the weak point) is 2ms – which 
for  SR  monkeys  everywhere,  is  peanuts. 
In addition, Midas says it has the whole 
system phase and sample synchronous. If 

you want a comb filter you’ll have to use the EQ.

Even  the  DSP  rack  in  this  system  is  modular  and 

includes ‘n+1’ redundancy (you only need nine DL471 
DSP Engine modules, but you get ten... just in case). In 
a conversation with Midas it turns out that to lose a DSP 
module would be the worst failure as recovery for 

the 

affected channels can take around 20 seconds. Losing 

  A U D I O   M E D I A   A P R I L   2 0 0 6

66

>

M I D A S   X L 8

L I V E P E R F O R MA N C E S YS T E M

‘XL8’ is the name of a 
complete system, not 
just a board and a hunk 
of DSP – open the box 
and find everything 
that you need to rig an 
FOH or monitor position 
from stage to stereo.