Cisco Cisco IOS Software Release 15.0(1)S

• The load on the RP increased. This affected important route updates and calculations (for Border Gateway

Protocol (BGP), among others) and could stall the router if the multicast load was substantial.

• The net multicast performance was limited to what a single RP could switch.

MDS solves these problems by performing distributed switching of multicast packets received at the line
cards (Versatile Interface Processors [VIPs] in the case of RSP, and line cards in the case of Cisco 12000
series router). The line card is the interface card that houses the VIPs (in the case of RSP) and the line card
(in the case of Cisco 12000 series router). MDS is accomplished using a forwarding data structure called a
Multicast Forwarding Information Base (MFIB), which is a subset of the routing table. A copy of MFIB runs
on each line card and is always kept up to date with the MFIB table of the RP.

MDS can work in conjunction with Cisco Express Forwarding or unicast distributed fast switching (DFS).

Starting with Cisco IOS Release 11.2GS, IP multicast traffic can be distributed switched on RSP-based
platforms with VIPs. MDS is the only multicast switching method on the Cisco 12000 series router starting
with Cisco IOS Release 11.2(11)GS.

On the Cisco 7500 series router, the default is IP multicast fast switching. MDS is an option that is available
and is disabled by default.

On the Cisco 12000 series routers, MDS is also disabled by default. To switch multicast packets on the Cisco
12000 series router, you need to configure all interfaces for MDS. MDS is the only multicast switching mode
for the Cisco 12000 series router.

If MDS is not enabled on an incoming interface that is capable of MDS, incoming multicast packets are not
distributed switched; the multicast packets are fast switched at the RP. Also, if the incoming interface is not
capable of MDS, packets are fast switched or process-switched at the RP.

If MDS is enabled on the incoming interface, but at least one of the outgoing interfaces cannot fast switch,
packets are process switched.

We recommended that you disable fast switching on any interface when MDS is enabled.

Perform the following task to configure MDS. To configure MDS, you must enable it globally and on at least
one interface because MDS is an attribute of the interface.

When you enable an interface to perform distributed switching of incoming multicast packets, you are
configuring the physical interface, not the logical interface (subinterface). All subinterfaces are included
in the physical interface.