ParkZone Radian RTF PKZ4700 Fiche De Données

5

6

One of the most fascinating and interesting segments 

of RC flying is Soaring. Finding a thermal and rising 

without power to unlimited heights is both exhilarating 

and rewarding. Once the Radian is up to altitude,  

one will be able to soar for hours relying only on 

thermal currents and wind to stay aloft. With the current 

trend towards an eco-friendly society, thermal soaring 

is free energy and fits well with the environmentally 

conscious consumer. 
Gliders were actually man’s first step to powered flight. 

The Wright brothers used gliders extensively to gather 

the much needed flight data that allowed them to 

eventually achieve powered flight. In essence, a glider 

is defined by the fact it continually descends. NASA 

space shuttles are in fact gliders by definition. Many of 

the troop carriers in World War II were also classified 

as gliders. Often gliders are confused with sailplanes, 

yet they have completely different functions. A sailplane 

is similar to a glider, however, there is one primary 

difference.  A sailplane can actually soar—meaning it 

can rise above its initial launch height. 
In the late 1920s and early ’30s, Germany led the 

world with sailplane designs. This was partly due to 

restrictions placed on them from World War I, when 

they could not produce powered aircraft. Due to this, 

some wonderful innovations in sailplane designs were 

made, and some argue that it was this period that led 

to our current sailplane designs and theories. With 

modern sailplane designs, it is not uncommon for full-

size sailplanes to stay aloft for up to 8 hours and cover 

1000 miles while averaging over 100 mph. Smaller 

model sailplanes can fly for long periods using similar 

flight theories that full-size sailplanes use. If you have 

never experienced thermal soaring with a sailplane 

before, you’re really going to enjoy the Radian’s great 

soaring capabilities and experience the wonderful sport 

of RC thermal soaring.

The first step to thermal flying is to have a basic 

understanding of what thermals are and  how they 

work. If you have some concept of how a thermal 

works it will help you know where to search for them. 

A thermal is basically rising air. The temperature of 

the ground is not consistent. Different textures, colors 

and even weather conditions can cause uneven ground 

temperature. The warmer ground temperatures heat 

up and form a warm air bubble. At this stage, the 

bubble will hug the ground until something breaks the 

surface tension to release it, much like a soap bubble 

breaking away from the water’s surface. Once tripped, 

perhaps by a tree line or building, the thermal bubble 

then rises up, continuing to gain energy until it is fully 

developed many thousands of feet above. Thermals are 

typically stronger later in the day because the ground 

has had more time to generate heat. There are still 

thermals in the morning and evening, but they behave 

differently. Morning thermals are very narrow, meaning 

they have a small diameter, and do not typically go 

very high (20–400 feet). However, there are many small 

thermals in the morning, and it is recommended that 

you learn at this time of the day. Morning thermals are 

very defined yet are safe, as they typically don’t go too 

high and are not as violent as fully developed thermals. 

Another benefit is there are many smaller thermals 

close together in the morning and this will allow 

you to hop from one thermal to another with ease. 

Evening thermals are typically large warm air masses, 

meandering through the sky. They are usually very 

smooth with soft edges. The middle of the day (noon to 

4 p.m.) is when the thermals are at their strongest.  

The downside is that with every thermal there is also 

sink. Sink is the surrounding air that is left by the 

thermal leaving the ground. Typically sink is on the 

upwind side of the thermal. Sink is created when the 

warm air has been displaced; colder descending air will 

fill the area when the warm air has receded. Sink is not 

necessarily a bad thing—because where there is sink 

there is also lift close by. The trick is to find lift before 

you have to land.

Always have a planned search pattern when looking for 

thermals. Even the most seasoned thermal competition 

pilot will have a search plan before launching. This is 

one of the basics of thermal flying. If you have a plan, 

based on good sound thermal logic, chances are you 

will more than likely find a thermal.
Thermals don’t typically stay in the same location for 

long, so maintaining a consistent pattern is important 

to ensure as much ground as possible is covered 

before landing. Many people just fly straight upwind. 

Working in an “S” pattern will increase the searched 

surface. Keep working the Radian upwind to cover a lot 

more sky for the same loss of height. Also, be on the 

lookout for ground markers. Although thermals cannot 

be seen, things that identify them can. Wind direction 

and velocity are great thermal indicators.  Often the 

colder descending air filling in the hole that the thermal 

created when it left the ground will be a good indication 

as to where thermals may be. If the wind has a distinct 

change of direction, there is a good chance of a nearby 

thermal. The same would apply if the wind shifted to 

blow from the right. There would be a good chance the 

thermal would be to the left and slightly behind you. 

If you feel the wind strength increase, yet it continues 

blowing straight into your face, then the thermal is 

directly behind you. Finally, if the wind reduces in 

velocity, or even stops from a steady breeze, then  

the thermal is either ahead of you or right above you. 

Basically the thermal will be in the direction that the 

wind is blowing towards. Always pay attention to the 

general wind direction and look for changes in both 

its direction and velocity as signs for thermals. Other 

ground signs are birds. Many birds are capable of 

soaring, and you will often see them soaring on the 

thermals. Before launching, always check for birds. 

Pay close attention to how they are flying or if they are 

flapping hard—chances are they are also looking for 

lift. If they are soaring without flapping, then there is 

a good chance they are in lift. Birds also like to feed 

on small insects. As thermals initiate from the ground, 

often they will suck up small insects into the air. Birds 

will often feed on these insects and indicate another 

sign that there is lift. If you see birds flying in circles, 

almost in a feeding frenzy, there is a chance that lift 

is in their proximity.  Another idea that works well is to 

fly over areas that are darker. Often a freshly plowed 

field, a parking lot, dirt—anything with a dark color will 

generate more heat—could also be a good source of 

generating thermals. One little test you may like to do is 

to paint various colors on a sheet of paper and place it 

in the sun. After 30 minutes or so, go and check which 

colors have created the most heat. Once you know 

what colors make the most heat, look for natural areas 

on the ground that match these colors and use those 

as locations for thermal hunting. 

The first thing one needs to be absolutely sure of is that 

a lift has truly been found. Often a sailplane may find 

what is called a stick thermal, meaning you may have 

been carrying some additional speed and the model 

will climb by pitching upward. One of the best signals 

when the model is truly in lift is it will slightly speed up 

and the nose of the aircraft will be down slightly. The 

model will feel more agile and responsive. Once lift is 

found, start circling in a moderate circle (50–75 foot 

radius). Then determine the size of the thermal. If the 

Radian drops on one side of the thermal and is more 

buoyant on the other as it circles, it has reached the 

boundary of the thermal.  The parameters of most 

thermals are clearly marked by the downward flowing 

air. The center has fast rising air and the outside has 

downward rolling air (often called the edge of the 

thermal or the thermal wall). In the middle of the day 

when thermals are at their strongest, the thermal wall 

can be very distinct and violent, yet in the morning and 

late evening they are much softer. The objective is to 

make sure one is completely inside the thermal. This 

is called centering or coring the thermal. You will need 

to constantly make adjustments to keep in the center 

of the thermal. Maintain climb all the way around each 

360-degree circle.  Often, especially if it is a windy day, 

thermals will drift with the wind. Most will travel directly 

downwind.  One thing to remember is your Radian will 

also drift with the wind, especially when circling, so 

once the core of the thermal is established, the Radian 

will naturally drift with the thermal. One mistake people 

make is they don’t allow their model to drift with the 

thermal, hence falling out of the front or side of the 

thermal as it drifts downwind. 

Another form of soaring is slope lift. This lift is caused 

by wind rushing over a hill, cliff or any solid land mass 

that has more than 30 degrees of slope. As the air hits 

the hill or slope, it is redirected in an upward motion, 

thus creating lift. The best example of this is hang 

gliders that are soaring on the cliff faces. They maintain 

flight by soaring on the updrafts created by the sea 

breezes hitting the cliffs and creating what is known as 

slope lift. This sort of soaring is a lot of fun with your 

Radian, as you can always motor back to a safe landing 

if the lift falls away. The important thing to understand 

with slope-type lift is the wind must be almost directly 

blowing up the face of the hill or slope. Any more than 

a 20-degree variation may cause more turbulence than 

actual lift.
Alpine soaring has been popular in Europe and is also 

becoming popular in the US. It is the extreme end of 

thermal soaring.  As thermals develop deep on the 

valley floor, they rise up the mountainside reaching their 

climax at the top of the mountain. This is often marked 

by a strong breeze blowing at the top of the mountain, 

which is in fact a fully developed thermal. One of the 

benefits of the Radian is that it has power assistance. 

Even though it does have an electric motor that will 

allow quite a steep climb,  the primary purpose of the 

motor is a launch device so if the lift does go away, the 

Radian can motor back to a safe landing point.
We hope you enjoy your Radian and, more importantly, 

experience the art of thermal soaring. As this may 

be your first electric-powered sailplane, we hope this 

document has given you the basic ingredients to 

enhance your enjoyment with this wonderful product. 

We wish you all the best and happy thermal hunting.