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notes
period one
Fundamentals of Sound
The following comparison of sound and light may help illustrate the distinction 
between these two properties. Think of sound power as the wattage rating of a 
light bulb. Both measure a fixed amount of energy. Whether you put a 100-watt 
light bulb outdoors or in a closet, it is always 100-watt light bulb and always 
gives off the same amount of light.
Sound pressure corresponds to the brightness, from the light emitted by the 
light bulb, in a particular location in the room. Both sound pressure and 
brightness can be measured with a meter, and the immediate surroundings 
influence the magnitude of each. In the case of light, brightness depends on 
more than the wattage of the bulb. It also depends on how far the observer is 
from the light bulb, the color of the room, how reflective the wall surfaces are, 
and whether the light bulb is covered with a shade. These other factors affect 
how much light reaches the receiver, but do not affect the wattage of the light 
bulb.
Similarly, sound pressure depends not only on the sound power emitted by the 
source, but also on the characteristics of the surrounding environment. These 
might include the distance between the sound source and the listener, whether 
the room is carpeted or tiled, and whether the room is furnished or bare. Just as 
with light, environmental factors like these affect how much sound reaches the 
listener.
An Analogy
I
Sound power
K
Correlates to bulb wattage
I
Sound pressure
K
Correlates to brightness
Figure 12