Cisco Cisco UCS 6120XP 20-Port Fabric Interconnect Libro bianco

 

 

White Paper 

© 2011 Cisco and/or its affiliates. All rights reserved. This document is Cisco Public Information. 

Page 1 of 13 

Power Management in the Cisco Unified Computing System:  
An Integrated Approach 

During the past decade, power and cooling have gone from being afterthoughts to core concerns in data center 

construction and operation. Industry participants have improved the efficiency of almost all the elements in the power 

and cooling chain, from individual chip efficiency, to system design, to efficient data center cooling. Currently, users 

can buy the most efficient server designs ever available in terms of throughput per watt, and the macro design of 

new data centers is vastly improved over those of even a decade ago. 

The weakest link in the system remains the management of power at the system and rack and row levels, where 

much of the power consumption occurs. While system vendors can manage power within a single chassis, until now 

no vendor has provided a comprehensive and usable solution to rack- and row-level power management, especially 

for cases in which flexible management of power peaks is required. The Cisco Unified Computing System

™

 is the 

first solution to meet this challenge. 

The Cisco Unified Computing System provides power management across groups of Cisco

®

 UCS chassis and racks 

that can enable throughput improvement of up to 30 percent for a traditional data center at no additional capital cost. 

This capability is integrated into the Cisco UCS architecture. 

This document explores the following topics: 

●

 

What is power capping and why is it a good idea? 

●

 

Why is power capping rarely used even though it has been available for years in limited implementations? 

●

 

How does the Cisco Unified Computing System solve the power management problem? 

Before looking in depth at power management and capping, you should understand the context within which Cisco 

has been working. The fundamental goal of reducing power consumption per workload unit has been the subject of 

multiple-year and multi-vendor effort, with innovations occurring at multiple points within the data center as well as 

within the computer systems themselves. While some elements of the power and cooling chain are outside the 

current purview of a system vendor such as Cisco, within the bounds of the system there are multiple opportunities 

for power and cooling efficiencies.

1

 Figure 1 shows the technologies that the Cisco Unified Computing System has 

implemented to reduce power consumption at the server and chassis levels.

2

  

                                                 

1

 This document uses the terms “power” and “power and cooling” somewhat interchangeably in discussions of the overall problem, 

since cooling is additive to and directly correlated with power consumptions. When the document uses “power” in its literal sense to 
refer solely to electrical power, the meaning will be clear from the context. 

2

 The power consumption challenge is even more complicated than what is shown here. The server exists within a larger context 

that includes power distribution and the data center’s power and cooling architecture. From best to worst cases, these extrinsic (to 
the server) factors can make almost a 2 to 1 difference in overall power utilization efficiency (PUE), a metric of data center power 
efficiency.