Les protocoles de multidiffusion transfèrent les paquets d'une source vers
plusieurs destinataires. Ils améliorent l'utilisation de la bande passante et
contribuent à réduire la charge de traitement des hôtes et des routeurs, faisant de
ces protocoles des outils parfaitement adaptés pour des applications telles que la
conférence audio et vidéo, les outils de tableau blanc et les messages de
distribution d'actions.

Le commutateur gère une table de transfert multidiffusion pour prendre des
décisions de transfert pour les paquets qui arrivent avec une adresse MAC de
destination de multidiffusion. Lorsque les multidiffusions sont limitées à des ports
spécifiques, le trafic ne peut pas accéder aux parties du réseau dans lesquelles
ne se trouve aucun destinataire. Lorsqu'un paquet entre dans le commutateur,
l'adresse MAC de destination est associée à l'ID du VLAN et une recherche est
effectuée dans la table de transfert multidiffusion. Si aucune correspondance n'est
trouvée, le paquet est envoyé à tous les ports du VLAN ou supprimé, en fonction
de la configuration du commutateur. En cas de correspondance, le paquet est
uniquement transféré vers les ports qui font partie de ce groupe de multidiffusion.