Audio Research LS27 Manual Do Utilizador

Preamplifiers are strange creatures. If your gear doesn’t suffer from impedance 
mismatches  and  you  don’t  use  a  turntable,  you  don’t  really  need  one.  Do  you 
need a separate box for volume attenuation? Many of today’s D/A converters and 
CD players have volume controls. Of course, a simple potentiometer will also do 
the trick. Do you need source selection? Just add a simple switch. Indeed, some 
audiophiles  assert  that,  in  the  age  of  computer-based  audio,  the  optimal  sound 
will be achieved with no preamp at all. 

Yet, for the sake of convenience, not to mention tradition, most audiophiles are 
reluctant to do without a preamp. If that’s how you feel, whether or not to get a 
preamp is only the first decision you’ll have to make. You next have to figure out 
which preamp to buy, and that’s where it gets tricky. A preamp can have an enormous
impact on a system’s sound. And unlike, for example, some source components, a 
preamp can be devilishly difficult to match to your system. 

So after experimenting with a few preamps in my system, all of them from reputable 
audio manufacturers, I decided that the subject of this review would be a preamp 
made by a company known for building great ones — and Audio Research Corporation 
couldn’t  be  a  better  example  of  such  a  company.  Not  that  it  doesn’t  make  fine 
power amplifiers, disc players, and DACs (I own an ARC DAC8), but when you think 
of Audio Research, you first think of preamps, particularly tubed preamps. 

Not too long ago, Audio Research introduced the LS27 preamplifier, to replace the 
outgoing  LS26.  Retailing  for  $6995  USD,  the  LS27  comes  below  the  company’s 
Reference 5 ($11,995) and above the LS17 ($3995). If you’re interested and/or very 
wealthy, ARC stopped taking orders for the limited-edition Reference Anniversary 
preamp ($24,000) in April. 

Features

The LS27 weighs 16.3 pounds, measures 19”W x 5.25”H x 13.3”D, and comes with 
a  three-year  limited  warranty  (90  days  on  the  tubes).  The  front  panel  has  two 
microprocessor-driven rotary controls: with the first, the volume can be adjusted 
for  both  channels  simultaneously;  the  other  knob  selects  among  the  LS27’s  six 
inputs: CD, Video, Auxiliary 1 and 2, Tuner, and Phono. The front panel and remote 
control both have buttons for power on/off, mute, processor pass-through (which 
lets you use an external home-theater processor), volume up/down, balanced or 
single-ended inputs, mono/stereo, and monitor (which routes the monitor input 
signal to the main outputs). 

Via only the remote, you can adjust the LS27’s display to one of nine brightness 
levels,  adjust  the  levels  of  the  left  and  right  channels,  keep  track  of  how  many 
hours the tubes have been used, adjust the gain for each of the six pairs of discrete 
inputs (high, medium, low), and invert the absolute phase of the output signal.

The rear panel has eight pairs each of balanced and single-ended connectors for the 
aforementioned inputs, as well as the monitor and processor inputs. There are also 
two sets each of balanced and single-ended main outputs, a tape record output, 
a 12V trigger, a 15A IEC connector, and a fuse bay. 

The LS27 is a pure class-A design with zero feedback and a fully regulated power 
supply.  The  internal  circuitry  and  connections  are  differentially  balanced.  Gain  is 
provided  by  a  hybrid  audio  circuit  that  includes  JFET  transistors  and  two  6H30 
triode tubes, the latter rated by their manufacturer to last for 10,000 hours of use. 
Dave Gordon, ARC’s director of sales, states that the optimal dynamic performance 

Audio Research

LS27 Preamplifier

 

"Lacking serious sonic 

faults and exceeding my 

expectations for its price..."