AudioQuest Cinnamon Optilink 16m OPTCIN16 Folheto

2621 White Road • Irvine, CA 92614 USA • Tel +1 949.585.0111 • Fax +1 949.585.0333 • www.audioquest.com

December 01, 2011

The audio frontier is all abuzz these days with the pleasure possible though HDMI, USB, FireWire

®

 and 

Ethernet connections. However, these current generation digital technologies are only part of the story, 

just  as  the  challenge  of  designing,  manufacturing  and  choosing  the  best  analog  interconnects  and 

speaker cables is as important as ever. The S/P-DIF (Sony

®

 Philips Digital InterFace), which arrived in 

1983 along with the CD, is still very much a part of our world today. S/P-DIF is transmitted through 

Digital Coax and Toslink fiber optics (EIA-J), making them still some of the most important cables in 

electronic entertainment.

While, thanks to HDMI, Toslink is not so often used to connect a DVD player to an A/V receiver, 

Toslink connectors are common on cable-boxes, TV sets, subwoofers, all sorts of products. And 

now, the 3.5mm Mini Optical connector, also somewhat incorrectly known as Mini-Toslink, is 

everywhere ... from the 3.5mm dual-purpose headphone jack on a Mac laptop, to inputs on 

some of the finest portables.

For  these  many  reasons,  AudioQuest  has  refined  and  renewed  our  line  of  serious  high-

performance OptiLink cables. All models and all lengths are now available Toslink 

•–

 Toslink 

and Toslink 

•–

 3.5mm Mini Optical.

When the question is "how can a fiber-optic cable change the sound?" ... the answer is easier 

to explain than for almost any other type of cable. If the light source were a coherent laser, 

firing into a vacuum, all the light would stay straight, arriving at its destination at the same 

time. Even if the LED light source in a Toslink system were coherent, the light entering a 

fiber-optic cable is scattered and dispersed by imperfections and impurities in the fiber. This 

can be measured as a loss of amplitude ... but amplitude is not the problem, a 50% true loss 

would have no effect on sound quality.

The problem is that the dispersed light does get through the cable, but only after it has 

taken a longer path, like a pool ball bouncing off the side-rails, causing it to arrive later. This 

delayed part of the signal prevents the computer charged with decoding this information 

from being able to decode properly, or even at all. The inability to decode shows first at 

higher frequencies (not audio frequencies, this is a mono stream of digital audio informa-

tion), so reduced bandwidth is a measurable signature of light being dispersed by a fiber. 

The punch line: The less dispersion in the fiber, the less distortion in the final analog audio 

signal presented to our ears.

There is another serious dispersal mechanism in the Toslink system. The fiber is a relatively 

huge 1.0mm in diameter, and the LED light source is also relatively large, spraying light into 

the fiber at many different angles. Even if the fiber were absolutely perfect, the signal 

would be spread across time because light rays entering at different angles take different 

length paths and arrives with different amounts of delay.

The almost complete solution to this problem is to use hundreds of much smaller fibers in 

a 1.0mm bundle. Because each fiber is limited as to what angle of input can enter the 

fiber, there is far less variety, and far less dispersion over time. This narrow-aperture-

effect is similar to how a pin-hole camera can take a picture without a lens ... by letting 

in light at only a very limited range of angles, a picture can be taken, whereas removing 

the  lens  from  a  wider  aperture  would  make  photography  impossible.  Less  light  gets 

through a multi-fiber cable, but the light that does get into the fibers comes out within in 

a much smaller time-envelope.

So there is one problem, the dispersion of light across time ... and two avenues towards 

a better result: less dispersion in the fiber (better polymers and ultimately quartz), and 

less dispersion by filtering the input angle. How simple is that! Listen and enjoy.