Брошюра для Thiel ss1

Daniel Kumin

PHOTOs BY 

TONY CORDOZA

 

lthough “audiophile ceiling-
speaker” might seem an oxy-
moron of the same magnitude 
as “English cuisine” or “Amer-

ican diplomacy,” that didn’t stop a num-
ber of speaker companies from releasing 
new models at the recent CEDIA show, 
all  claiming  high  performance.  The 
interest is perfectly understandable: 
Ceiling speakers are beloved of buyers of 
whole-house media systems (and airport 
PA designers) because they require zero 
floor space and disappear into rooms. 
However, for several reasons, they usu-
ally sound mediocre — frequently down-
right bad. I’d never heard a good one, 
until now. Thiel, a small, Lexington, 
Kentucky high-end maker of long stand-
ing and high reputation, has attempted 
this  feat  in  its  PowerPoint  1.2,  with 
results not far from astonishing.

Like Alexander with the Gordian knot, 
Thiel solved its problem with a single 
sword-stroke,  by  taking  the  ceiling-
speaker out of the ceiling. The 1.2 ($1,450 
each) is a high-performance, coincident-
source 2-way speaker in a contoured, cast-
aluminum “pod” that mounts to the ceil-

ing, with the tail near the juncture of a 
wall. This third-of-a-watermelon enclo-
sure delivers highly rigid and non-reso-
nant behavior. Equally important, it pro-
vides fixed foreknowledge of the driver’s 
location relative to the two primary reflec-
tive surfaces, allowing the PowerPoint to 
optimize sound in ways that traditional 
ceiling speakers can’t.

I’l l  spa r e  r e ader s  t he  ac r ob at ic s 

whereby I affixed three PowerPoints to 
my ceiling without boring yet more holes 
into my long-suffering studio: It worked, 
but somewhere, Rube Goldberg was smil-
ing. Fortunately, a permanent installa-
tion requires just two 

1

⁄

16

-inch holes in 

solid wood, or a pair of fairly small ones 
using molly bolts (all supplied). My sur-
round-channel ’Points went, as usual, on 
high, sidewall shelves, but shimmed up 
to be flush to the ceiling. The handsome, 
compact SmartSub SS1 ($2,900) sat in my 
established sub location, just left of the 
front-left channel. 

At Thiel’s urging I eschewed the cross-

over circuit in my processor for their 
own PX 05 passive crossover ($500). This 
small, nicely finished component is sup-
plied custom-tuned to your particular 
Thiel models, accepting speaker-level sig-

nals from all five channels and summing 
their bass content to a single subwoofer 
output. 

This was one of those sessions where 
I turn things on for the first time and 
inwardly go, “Whoa!” Running the Thiels 
in full-range stereo (no subwoofer), the 
sound I first heard was so unexpect-
edly full, and seemed to originate so far 
below the physical ceiling, that I actually 
checked to make sure my regular stand-
mounted 2-ways were not still somehow 
connected. From my listening position 
some 10 feet from the front wall, the 
PowerPoints’ stereo soundstage seemed 
to  hover  a  good  2  feet  below  ceiling 
height, perhaps a foot and a half above 
the top edge of my 50-inch screen’s top 
edge. (This proved plenty close enough 
for movie viewing/listening.)

Sou nd  was  open,  clea n,  a nd  well 

A no-brainer if you demand serious 
performance from a ceiling-mounted 
speaker and have plenty of budget.

::

  

Unique sound quality for ceiling speaker.

::

  

Surprising bass extension.

::

  

Unexpectedly natural imaging.

::

  

Jetsonian look won’t please all.

::

  

Slightly elevated sonic image.

::

  

Sub volume limit falls short of speakers’.

  $10,750 (AS TESTED)

PowerPoint 1.2 Ceiling Speaker System

so

un

da

nd

vi

si

on

m

ag

.c

om

ELECTRONICALLY REPRINTED FROM DECEMBER 2006