Руководство По Проектированию для Cisco Cisco Aironet 350 Mini-PCI Wireless LAN Client Adapter

Terms such as dB, dBi, and dBm are used to describe the amount of change in power measured at points 
in a system, as perceived by the radio or compared to a reference power level, respectively. The 
following sections cover their differences and provide a rule of thumb for their use, in addition to 
providing an explanation of effective isotropic radiated power (EIRP).

The term decibel (dB) is mainly used for attenuation or amplification of the power level. dB is a 
logarithmic ratio of a signal to another standardized value. For example, dBm is where the value is being 
compared to 1 milliWatt, and dBw is where the value is being compared to 1 Watt. 

The math is as follows:

Power (in dB) = 10 * log10 (signal/reference)

Plugging in some numbers (signal 100mW, reference 1mW) gives a value in dB of 20 (100 = 10 squared; 
taking the exponent 2 and multiplying by 10 gives you 20).

Remember that it is logarithmic (meaning that it increases or decreases exponentially and not linearly), 
and it is a ratio of some value to a reference. Also, remember that it is multiplied by 10.

Given that it is logarithmic, there are some general rules of thumb. An increase or decrease of 3 dB 
means that the signal doubled (double the power) or halved, respectively. An increase or decrease of 
10dB means that the signal went up by 10 times or down to 1/10

th

 the original value.

Indoor WLAN and outdoor WLAN deployments both offer separate challenges in RF deployments, and 
need to be analyzed separately. However, there are some rules of thumb for indoor use. For every 
increase of 9dB, the indoor coverage area should double. For every decrease of 9dB, the indoor coverage 
area should be cut in half.

The term dBi is used to describe the power gain rating of antennas. The real antennas are compared to 
an isotropic antenna (a theoretical or imaginary antenna) that sends the same power density in all 
directions, thus the use of dBi. 

Antennas are compared to this ideal measurement, and all FCC calculations use this measurement (dBi). 
For example, a Cisco omni-directional AIR-ANT4941 has a gain of 2.2 dBi, meaning that the maximum 
energy density of the antenna is 2.2 dB greater than an isotropic antenna.

The term dBm uses the same calculation as described in the dB section, but has a reference value of 1 
milliWatt.

So, taking into consideration the example previously given in the dB section, if the power jumped from 
1 mW to 100mW at the radio, the power level would jump from 0 dBm to 20 dBm.

Besides describing transmitter power, dBm can also describe receiver sensitivity. Receiver sensitivity is 
in minus dBm (-dBm), because the signal reduces in value from its point of transmission. The sensitivity 
indicates the lowest power the receiver can receive before it considers the signal unintelligible.