Cisco Cisco Catalyst 6000 Multilayer Switch Feature Card MSFC2 White Paper

 

 

© 2013 Cisco and/or its affiliates. All rights reserved. This document is Cisco Public Information. 

Page 8 of 41 

Design Point #1: Establish and Validate a Per-Connection Bandwidth Requirement 

How much bandwidth does each user require on average? In Table 1, the nominal throughput requirements for 

several popular applications and use cases in a higher education setting are shown. 

Bandwidth Requirements per Application 

500 kilobits per second (Kbps) 

1 Megabit per second (Mbps) 

100 Kbps 

1 Mbps 

1 Mbps 

2-4 Mbps 

1 Mbps 

1 Mbps 

2-8 Mbps 

2-4 Mbps 

10-50 Mbps 

In all cases, it is highly advisable to test the target application and validate its actual bandwidth requirements. 

Software designers are often required to pick just one average number to represent the application’s requirements 

when there are actually many modes and deployment decisions that can make up a more accurate number. It is 

also important to validate applications on a representative sample of the devices that are to be supported in the 

WLAN. Additionally, not all browsers and operating systems enjoy the same efficiencies, and an application that 

runs fine in 100 kilobits per second (Kbps) on a Windows laptop with Microsoft Internet Explorer or Firefox, may 

require more bandwidth when being viewed on a smart phone or tablet with an embedded browser and operating 

system. 

Once the required bandwidth throughput per connection and application is known, this number can be used to 

determine the aggregate bandwidth required in the WLAN coverage area. To arrive at this number, multiply the 

minimum acceptable bandwidth by the number of connections expected in the WLAN coverage area. This yields 

the target bandwidth needed for the need series of steps. 

Design Point #2: Calculate the Aggregate Throughput Required for the Coverage Area 

If this design guide was for a wired rather than wireless network, calculating aggregate throughput requirements 

would entail dividing the aggregate capacity by the channel bandwidth available. Then, the number of channels 

would be established and these would be plugged into a switch. But in a WLAN, a channel’s speed is effected by 

multiple factors including protocols, environmental conditions, and operating band of the adapter. Before 

calculating aggregate throughput, several things must be considered. 

In the aggregate throughput calculation, the connections instead of the seats were used as the basis for 

calculation. The number of connections in a cell is what determines the total throughput that will be realized per 

connection instead of the number of seats. Most users today carry both a primary computing device (such as a 

smartphone, tablet computer, or laptop) as well as a second device (such as a smartphone). Each connection 

operating in the high-density WLAN consumes air time and network resources and will therefore be part of the