Avalon Acoustics Sentinel Manuel D’Utilisation

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Let  us  use  a  visual analogy to  aid our  understanding of  acoustics. Imagine

that  you  are  in  a  room  that  is  lit  only  by  a  candle  in  its  center.  There  is

(approximately)  a  uniform  amount  of  light  cast  in  all  directions.  If  a  large

mirror  is  held  closely  to  candle,  one  half  of  the  room  becomes  darkened,

while the  other  half receives twice as much  light. This is because there  are

effectively  two  candles  now  illuminating  that  half  of  the  room,  the  real

candle, and the virtual (or reflected) candle. The energy that had been sent

to both sides of the room has now been concentrated in one side only.

If we repeat the same experiment using a large piece of black cloth instead

of a mirror, the results will be somewhat different. The side of the room behind

the cloth is darkened, just as before, but the level of light on the side of the

candle remains unchanged. This is because the light is absorbed by the cloth,

rather than being reflected back into the room.

Thus  we  can  see  that  the  energy  can  either  be  absorbed  or  reflected.  A

similar situation occurs with sound waves, although we must account for the

much greater wavelengths of audible frequencies. Of course no material is a

perfect absorber or an absolute reflector. Furthermore, the sonic absorption

coefficient of a given material usually varies with frequency.

The great majority of all listening rooms are rectangular, with parallel surfaces.

The  walls  and  ceiling  are  typically  hard  surfaces,  which  are  acoustically

reflective. These large areas are the predominating factors in the overall room

acoustics, although the other items in the room (furnishings, carpeting, wall

hangings, doorways, etc.) will also play a role. Without going into excessive

detail, there are four primary areas of potential concern:

•

1. Standing waves.

•

2. Flutter echo.

•

3. Early reflections.

•

4. Bass reinforcement.

The first three items are problems which should be reduced or eliminated. The

last item, bass reinforcement, needs to be matched to the entire system for

proper tonal balance.