ACR Electronics ffmc User Manual

Y1-03-0199 Rev. C 

 

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SECTION 7 - THE SEARCH AND RESCUE SYSTEM 
 

 
Memory  capsule's  provides  distress  alerting  via  radio  transmission  on  406  MHz  to  satellites  of  the  Cospas-Sarsat 
network.  ACR's  Float  Free  406  Memory  Capsule  can  also  transmit  a  distress  alert  to  the  GEOSAR  network  that 
includes  GPS  latitude  and  longitude  coordinates  that  are  inputted  through  an  I/R  Interface  that  connects  to  the  data 
output of a GPS Receiver. 
 
The message transmitted is unique for each beacon, which provides identification of the transmitter through computer 
access  of  registration  files  maintained  by  the  National  Oceanic  and  Atmospheric  Administration  or  other  National 
Authority. Remember, if your beacon is not registered, Search and Rescue (SAR) Authorities do not know who you 
are, or how to contact anyone who might know anything about your situation (Refer to section 1). 
 
Once  the  signal  (406  MHz)  is  relayed  through  the  LEOSAR  and/or  GEOSAR  network,  SAR  forces  determine  who  is 
closest, and then track the signal using the 121.5 MHz homing frequency for intermediate and short-range location. 
 
7.2 

 
Memory  capsule's  transmits  to  the  satellite  portion  of  the  Cospas-Sarsat  System.  Cospas-Sarsat  is  an  international 
system  that  uses  Russian  Federation  and  United  States  low  altitude,  near-polar  orbiting  satellites  (LEOSAR)  that 
assist in detecting and locating activated 121.5/243 MHz beacons and 406 MHz Satellite beacons.  
 
COSPAS and SARSAT satellites receive distress signals from memory capsule transmitting on the frequency  of 406 
MHz. The Cospas-Sarsat 406 MHz beacon signal consists of a transmission of non-modulated carriers followed by a 
digital  message  format  that  provides  identification  data.  The  406  MHz  system  uses  Satellite-borne  equipment  to 
measure  and  store  the  Doppler-shifted  frequency  along  with  the  beacons  digital  data  message  and  time  of 
measurement.  This  information  is  transmitted  in  real  time  to  an  earth  station  called  the  Local  User  Terminal  (LUT), 
which may be within the view of the satellite, as well as being stored for later transmission to other LUTs. 

 

The LUT processes the Doppler-shifted signal from the LEOSAR and determines the location of the beacon; then the 
LUT  relays  the  position  of  the  distress  to  a  Mission  Control  Center  (MCC)  where  the  distress  alert  and  location 
information  is  immediately  forwarded  to  an  appropriate  Rescue  Coordination  Center  (RCC).  The  RCC  dispatches 
Search and Rescue (SAR) forces. 
 
The addition of the GEOSAR Satellite system greatly improves the reaction time for a SAR event. This satellite system 
has no Doppler capabilities at 406 MHz, but will relay the distress alert to any of the LUT stations. When there is GPS 
data included in the distress message, SAR authorities instantly know  your location to within 110 yards. This speeds 
up  the  reaction  time  by  not  having  to  wait  for  one  of  the  LEOSAR  satellite  to  pass  overhead.  Because  most  of  the 
search  and  rescue  forces  presently  are  not  equipped  to  home  in  on  the  406  MHz  Satellite  beacons  signal,  homing 
must be accomplished at 121.5 MHz. 
 
7.3 

 
The  GPS  system  is  a  satellite  group  that  enables  a  GPS  receiver  to  determine  its  exact  position  to  within  30m 
anywhere  on  Earth.  With  a  minimum  of  24  GPS  satellites  orbiting  the  Earth  at  an  altitude  of  approximately  11,000 
miles  they  provide  users  with  accurate  information  on  position,  velocity,  and  time  anywhere  in  the  world  and  in  all 
weather  conditions.  The  memory  capsule  stores  this  data  into  its  distress  transmission  allowing  search  and  rescue 
forces  to  narrow  the  search  into  a  very  small  area  and  thus  minimize  the  resources  required  and  dramatically 
increases the effectiveness of the overall operation.