Cisco Cisco Process Orchestrator 3.0 Guida Informativa

less error-prone process, which leads to more 
accurate system testing. And the compressed 
refresh  time  means  the  system  data  is  more 
available, which positively affects everyone in 
the business, all the way up to the customer.

According  to  Wilson,  each  workflow  takes 
about  five  days  to  build. “It’s  very,  very  logi-
cal, but you have to take your time and have a 
clear picture of where you want to arrive,” she 
says. “Luckily,  we  had  documentation  about 
system  refreshes  so  we  had  a  good  place  to 
start. Then, as we built the workflow, we chal-
lenged and questioned every single step and 
action. We reviewed and validated our process 
so that the resulting workflow could be used 
over and over again.”
  The team engaged Cisco consulting services 
to help build the custom workflows and trans-
fer  knowledge  to  the  Enbridge  team. “They 
were very knowledgeable and willing to help 
and stretch the software to its limits to accom-
modate  our  needs,”  says  Wilson. “At  the  end 
of it, we really know the product and are in a 
place where we can confidently build our own 
workflows.”
  Wilson  especially  appreciated  the  support 
Enbridge  received  throughout  the  project. 
She  kept  track  of  any  questions  that  arose 
during the workflow building and sent Cisco 
support  a  wish  list  of  how  she  thought  the 
product  should  look  or  behave  differently. 
“After  just  a  week,  I  received  a  request  to 
schedule a conference call with some of the 
product managers — during which we went 
through the list step by step, bullet by bullet, 
so they could understand everything that was 
there,” she says. “They were very receptive to 
any suggestions and took all of my comments 
very seriously. And one week later, they came 
back with dates for all of my wish list. That 
was phenomenal. I was very impressed.”
  MacMillan agrees that Cisco was a big help 
to  Enbridge,  but  emphasizes  that  the  whole 
exercise  involved  more  than  simply  deploy-
ing a piece of software. “This project involved 
not  just  the  acquisition  and  configuration  of 
a workflow product, but also some interesting 
things that we had to do around our database 
cloning methodology.” (See the sidebar to the 

right  for  more  information  about  Enbridge’s 
homegrown solution for database cloning.) 
   “There  was  a  lot  of  really  good  creativity 
shown  by  a  lot  of  people,”  he  says. “It  was  a 
joint effort between software consultants and 
employees  that  worked  out,  in  my  opinion, 
quite well.” 

Enbridge has seen and expects to continue to 
see  a  host  of  both  implicit  and  explicit  ben-
efits  since  implementing  the  software.  Most 
directly,  the  business  was  able  to  reduce  the 
refresh  time  of  the  SAP  production  data 
from  a  month  down  to  about  a  week,  with 
further improvements in the works. “Usually, 
these  types  of  process  improvements  are  in 
the three-to-four to two-to-three week range,  
but  to  decrease  by  that  kind  of  a  factor  in 
terms of this one particular process is pretty 
staggering,” says MacMillan. 
  The explicit benefit is more accurate testing. 
Fresher data means fewer potential testing er-
rors or invalid results due to unforeseen data 
scenarios or stale data. And instead of letting 
testing work accumulate before cramming it 
into  a  short  window  of  time,  Enbridge  now 
has regular testing and enhancement cycles. 
  The implicit benefit is that the pre-produc-
tion  system  will  be  more  available. “Because 
there’s going to be less downtime, the sched-
uling of releases will go more smoothly, and 
there’s more availability to get more enhance-
ments  and  defects  fixed  going  forward,”  says 
MacMillan.
  From a technology point of view, the main 
benefit of building a workflow that automates 
a  painful  process  is  simple  reusability. “After 
you’ve  taken  the  time  to  think  about  your 
processes and put them into this kind of au-
tomation software once, you can be done with 
it,” says Wilson. “Replacing repetitive, manual, 
boring,  nobody-wants-to-do-them  tasks  with 
a product that does it reliably for you all the 
time is invaluable.”

While  reducing  system  refresh  time  was  the 
key  driver  for  adopting  the  Cisco  product, 
Enbridge  ended  up  using  it  for  much  more. 
“Once we looked at what the software could 

Duplicating system data is a key step 
in refreshing an SAP system. The busi-
ness must rely on back-up or cloned 
data until the database is completely 
restored,  and  the  data  is  not  avail-
able to system users. Given the size of  
Enbridge’s  SAP  systems  —  6TB  for 
SAP  ERP,  3TB  for  SAP  CRM,  and 
6TB  for  SAP  NetWeaver  BW  — 
restoring  a  system  after  a  backup 
could take anywhere from 12 to 20 
hours, which could translate into an 
equivalent  system  outage  of  15  to 
20  hours.  Also,  the  refresh  is  per-
formed over the network to an offsite 
location, which excludes the options 
for  fast  data  cloning  methods  such 
as mirroring.

“There  was  nothing  we  could  do 
about the time it takes to restore, but 
what we could do is not equate that 
restore time to an outage time,” says 
Wilson. Her SAP Basis team, along 
with  the  department’s  UNIX  team, 
put  their  heads  together  and  came 
up with a creative homegrown solu-

to reduce the outage, coupled with 
the  Cisco  Tidal  Intelligent  Automa-
tion application for SAP for the pre- 
and post-processing.

so that it restores to a location differ-
ent from what the users are access-
ing, and then we do a quick switch 
when everything is ready so the out-

says  Wilson.  “There’s  a  very  mini-
mal interruption to the users and they  
always have what they need.”