A impressora e o monitor geram cores de forma bastante diferente. A impressora produz
impressões usando um conjunto de pontos em três cores primárias: ciano, magenta e amarelo.
Quando quantidades iguais dessas três cores são sobrepostas, a cor resultante é o preto.

A impressora pode sobrepor duas cores para produzir uma terceira. Por exemplo, magenta e
amarelo produzem vermelho. Ciano e magenta produzem azul. Para produzir cores menos
saturadas, a impressora “mistura” branco, deixando alguns pontos sem imprimir. Misturar
magenta com pontos sem imprimir produz rosa.

Sobrepondo duas ou mais cores primárias, a impressora gera uma paleta de oito cores. Embora
porções iguais de três cores primárias formem o preto, a impressora inclui um cartucho de
toner preto para produzir o preto muito denso em imagens com grande quantidade de texto
preto ou com segundo plano preto. Estas quatro cores — ciano, magenta, amarelo e preto —
representam o sistema de cores conhecido como CMYK.

Monitores e RGB

O monitor projeta cores na tela. As três cores primárias que o monitor projeta são vermelho,
verde e azul. Quando partes iguais dessas três cores são projetadas, elas produzem o branco.
Essas três cores representam o sistema de cores conhecido como RGB.

A superfície do monitor consiste em milhares de pontos de substância fosforescente. Para
produzir vermelho, o monitor projeta substâncias fosforescentes vermelhas. Para produzir um
matiz de vermelho menos saturado (rosa), o monitor usa dois terços de substâncias
fosforescentes vermelhas. As impressoras adicionam pontos brancos não impressos para
produzir cores menos saturadas, enquanto os monitores usam uma quantidade menor de
substâncias fosforescentes.

Outra diferença importante entre a impressora e o monitor é a forma de conversão de luz de
cada um. O papel reflete a luz, enquanto os monitores emitem luz. Por causa dessas diferenças,
impressoras e monitores possuem conjuntos de cores diferentes.