La impresora y el monitor generan los colores de un modo muy distinto. La impresora crea
impresiones mediante una serie de puntos en tres colores primarios: cyan, magenta y amarillo.
Cuando se superpone la misma proporción de estos tres colores, el color resultante es el negro.

La impresora puede superponer dos colores para crear un tercero. Por ejemplo, el magenta
y el amarillo producen el rojo. El cyan y el magenta generan el azul. Superpone el cyan y
el magenta para producir el azul. Para generar colores menos saturados, la impresora los
“mezcla” con el blanco dejando algunos puntos sin imprimir. La combinación de magenta
y puntos no impresos produce el rosa.

Superponiendo dos o varios colores primarios, la impresora genera una paleta de ocho colores.
Aunque el negro se crea con la misma proporción de los tres colores primarios, la impresora
incluye un cartucho de tóner negro distinto que produce un color negro muy denso para las
imágenes con gran cantidad de texto negro o con fondo negro. Estos cuatro colores (cyan,
magenta, amarillo y negro) representan el sistema de colores conocido como CMYK.

Monitores y RGB

El monitor proyecta el color en la pantalla. Los tres colores primarios que proyecta el monitor
son el rojo, el verde y el azul. Cuando se proyecta la misma proporción de estos tres colores,
se genera el color blanco. Estos tres colores representan el sistema de colores conocido
como RGB.

La superficie del monitor consta de miles de puntos fosforescentes. Para producir el rojo, el
monitor proyecta puntos fosforescentes rojos. Para generar un tono o un rojo menos saturado
(rosa), el monitor activa dos de cada tres puntos fosforescentes rojos. Las impresoras añaden
puntos blancos no impresos para generar colores menos saturados, mientras que los monitores
activan menos puntos fosforescentes.

Otra diferencia importante entre la impresora y el monitor reside en el modo en que cada uno
traduce la luz. El papel refleja la luz, mientras que el monitor la emite. Debido a estos métodos
distintos, las impresoras tienen un rango de colores y los monitores, otro distinto.